Apuntes para una filosofía del tiempo y el espacio virtuales

La eficiencia y el éxito del aprendizaje no está en el entorno (virtual o físico, o como dice Edupunk, al carajo con la oposición real/virtual); sino en el contorno, es decir,  en la interacción y colaboración. Es urgente minar de Redes Sociales las Plataformas Educativas, aunque continúen CERRADAS a prueba de balas.

Al enigma del tiempo y el espacio físicos, se ha unido el de los espacios virtuales, de los que la ciencia esquiva por aquello de que carecen de fisicidad y mecanicidad cuántica, no de realidad. A partir de la Teoría de la Relatividad el tiempo y el espacio no se tratan de forma independiente, se habla sólo de tiempoespacio o espaciotiempo. Digo esto porque se acostumbra acercarse al espacio virtual de forma independiente al del tiempo. Si virtualizamos el espacio habría que virtualizar también el tiempo, pero prefiero dejar este nuevo enigma a los mecánicos cuánticos y a los teóricos de la relatividad.

Del espacio virtual se dice que “no es presencial, sino representacional, no es proximal, sino distal, no es sincrónico, sino multicrónico (sincrónico-asincrónico), y no se basa en recintos espaciales con interior, frontera y exterior, sino que depende de redes electrónicas cuyos nodos de interacción pueden estar diseminados por diversos países” (Bello Díaz).

Las críticas más serias que se han hecho a la educación en línea (a distancia) es la de que es una educación distante, fría al aprendiz y orientada al contenido. No importa que se le acerquen los contenidos textuales y multimedia a su espacio intrapersonal, no importa todo el esmero puesto en la presentación profesional, sofisticada y especializada de dichos contenidos. Y es que el aprendizaje no se produce cuando el alumno se enfrenta a los contenidos, sino a través de las interacciones dialógicas, colaboraciones e inter-creaciones, que se dan en el entorno educativo social. Reconozco que es más deslumbrante y glamouroso presentar contenidos tras bastidores, que orientar los contenidos que los estudiantes han encontrado. Las investigaciones de prioridades de los estudiantes online apuntan a que el problema principal del e-learnig no es precisamente la distribusión de buenos contenidos multimedia, sino la calidad de la enseñanza, la respuesta de los profesores a las necesidades de los estudiantes, la información oportuna sobre el progreso de los estudiantes y la rapidez de la respuesta cuando se necesita una información en cualquier lugar y a cualquier hora. Es decir, la interacción, la intercreatividad, la atemporalidad, en fin, la ubicuidad.  

Se entiende por aprendizaje obicuo aquel en el que existe una interacción y presencia virtual entre el texto, profesor y colegas que incluya: a) el espacio, es decir que esté en "todos lados" (en la PC, en el email, en el móvil, en Facebook, Twitter,...) -de ahí el término ubicuo, y b) el contexto (una web que comprenda -inteligencia ambiental). Y es que el espacio virtual es y debe ser, antes que un medio de información y comunicación (modelo colgador de enseñanza), un espacio social, un espacio para la interacción y colaboración en el que estudiantes, profesores y tutores deberán moverse, estar presentes, convivir en él, crear e interactuar con fluidez, como en el espacio aulístico físico.

La creación de este entorno social virtual, con nuevos escenarios y acciones educativas sociales desarrolladas en redes, va mucho más allá de las actividades secundarias creadas por profesionales y especialistas de los medios (fotógrafos, fotoperiodistas, camarógrafos, artistas, escritores electrónicos, expertos en diseño gráfico, sintetización multimedia, analistas de imágenes y sonidos…), actividades centradas en el contenido, no en el estudiante, ente social que aprende colaborativamente y en red. Si bien es cierto que la creación del entorno social de la aulista virtual no está en manos 100% de los especialistas de los medios, éstos sí pueden proveer, dentro de la hilera densa y apretada de contenidos textuales y multimedia, espacios para la interacción, intercreatividad y conectividad.

Lo que minimiza la distancia y hace la diferencia en la efectividad de la educación en línea, no es la forma de presentar el contenido, sino la interacción y las actividades educativas sociales (Ver el f-Learning). "Esta interacción de voluntades, deseos, aspiraciones y experiencias mutuas es la que realmente funda la idea de red de aprendizaje".(Cristobal Suárez). Da lo mismo que el discurso (clase magistral) sea presencial o distal, que se usen multimedia caseros o profesionales (por aquello de que llaman más la atención y aburren menos)*; si no hay actividad social e interacción (enlaces entre nodos), el estudiante se sentirá y estará distante, “espaciao” (“en otro mundo”). Ni la aulística presencial ni la aulística virtual garantizan 'per se' la proximidad psicológica (la no-distancia). Dos personas que no “lían”, por más que se aproximen, estarán distantes. "Lo que termina cimentando las relaciones no es tanto la proximidad física -aunque ésta es ciertamente importante- como la proximidad psicológica. Las personas con las que nos llevamos bien, en las que confiamos y con quienes estamos a gusto constituyen los eslabones más fuertes de nuestra red de relaciones" (D. Goleman, 1999).

Para comprender la amplitud del concepto interacción e intercreatividad en el espacio virtual hay que vivir activamente en una red social educativa por un buen tiempo. La aulística virtual basada en redes sociales, no ya la basada en Plataformas educativas cerradas (Bb, Webct...), posee una gama de herramientas (más numerosa que las del aula presencial) para construir conocimiento, publicarlo y compartirlo; para colaborar socialmente; para interaccionar con el texto-contexto y el autor del texto; para dar cuenta a cualquier hora a toda la "Comunidad de aprendizaje" de cada paso (buenos y malos) y cada actividad (magnífica y anodina) que genera cada uno de sus miembros (maestros, tutores, estudiantes).


Por conectividad entendemos no sólo la interacción entre nodos, sino también el estar conectados sin interrupción, gracias a la incorporación de la mensajería instantánea en las modalidades de texto, voz y de vídeo, dispuestos a corresponder (co-crear, co-gestionar, co-laborar, co-participar) en cualquier lugar y a cualquier hora, y no necesariamente cuando suene el timbre o la campana. Con frecuencia se utiliza el chat textual/audio/video o videoconferencia como una forma de acortar distancias, de proyectar y traspasar el aula física al aula virtual, de convertir en presencial la educación online. Nada más erróneo. La temporalización del aula virtual equivaldría a la desvirtualización de ésta y sería el final de la educación online y del e-Learning. La razón principal por la que nuestros estudiantes se involucran en la educación online y en el e-Learning es la atemporalidad y asincronicidad; la carencia de tiempo sincrónico para el aprendizaje. Obligar a este estudiante a asistir a una hora determinada al aula virtual, sería como pedir al cirujano, en plena operación, que suelte los utensilios para asistir a una conferencia magistral.

La sociabilidad virtual (no el contenido virtual), pulveriza los guardarrayas territoriales (desterritorrialización) y hace de la educación en línea una educación sin distancia.

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* El aburrimiento no necesariamente está asociado a la ausencia de multimedia. No sé a ustedes, pero yo prefiero un discurso-conferencia presencial al discurso-video o televisivo unidireccional. Es la interactividad entre estudiantes el factor de total atención.

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