Existen muchos problemas ambientales mundiales, los cuales a nivel mundial y por supuesto en América Latina y el caribe han evolucionado en forma sustantiva en la última década, en particular como consecuencia de la agudización de sus impactos en la calidad de vida de los habitantes de la región y en la integridad de su patrimonio natural, así como de la mayor prioridad que las amenazas ambientales del planeta han llegado a ocupar en la agenda global. Algunos de esos problemas eran conocidos de tiempo atrás pero se han agravado como se registra en los casos de la deforestación, el declive de la biodiversidad, el agotamiento y contaminación de las aguas, la pérdida de los suelos, y el deterioro ambiental de los centros urbanos. Otros temas: agotamiento de la capa de ozono, el aumento de los contaminantes orgánicos persistentes y la bioseguridad han emergido como problemas críticos, cuando hasta hace unos pocas décadas eran prácticamente desconocidos para la ciencia o apenas se contaba con algunos indicios sobre su existencia.

EL cambio climático (CC) si bien no es nuevo ha cobrado mucha importancia en los últimos años y más aún a parir del Acuerdo de París desarrollado dentro del marco de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático que establece medidas para la reducción de las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) a través de la mitigación, adaptación y resiliencia de los ecosistemas a efectos del Calentamiento Global, el cual será aplicado desde el año 2020, cuando finalice la vigencia del Protocolo de Kioto. El acuerdo fue negociado durante la XXI Conferencia sobre Cambio Climático (COP 21) celebrado en París (Francia), desde el 30 de noviembre hasta el 11 de diciembre de 2015, donde asistieron 195 países miembros (entre ellos Colombia).

Colombia enfrenta grandes retos que amenazan seriamente su desarrollo. Factores como el desplazamiento de población de las zonas rurales al área urbanas, la degradación ambiental y el CC

De acuerdo a lo anterior, el grupo GISA ha definido los siguientes objetivos:
- Apoyar el desarrollo académico e investigativo de los programas de la Universsidad de La Guajira especialmente Ingeniería Ambiental, Civil e industrial sin olvidar su interrelación con otros programas.
- Contribuir al desarrollo científico y tecnológico en la región, Colombia y países Latino Americanos
- Formar investigadores en el área ambiental con una estructura científica integral.
- Fomentar la creación de semilleros de investigación al interior de la facultad de ingeniería especialmente en el programa de ingeniería ambiental

Lineas de Investigación
- Desarrollo sostenible de ecosistemas marinos, costeros y terrestres
- cambio climático, variabilidad climática y gestión del riesgo
- Gestión integral del recurso hídrico