Por Silvia C. Enríquez

Efectos psicológicos del empleo de redes y herramientas tecnológicas en la infancia y la adolescencia

Unos veinte años atrás vimos nacer una ola de optimismo acerca del empleo de tecnologías digitales en educación. Hace menos de una década, estas tecnologías jugaron un rol fundamental durante la pandemia al permitirnos mantener la educación en actividad. Este tiempo de experiencia en su uso nos han permitido conocer sus ventajas, que son innegables, pero también los efectos no deseados que estas pueden causar en la niñez y la adolescencia. En estos últimos años, muchos países comenzaron a restringir o eliminar el empleo de tecnologías en la escuela.

Durante este mes analizaremos las causas de estas decisiones, que deben ser conocidas por docentes, estudiantes y sus familias. No nos detendremos en los efectos del empleo de la inteligencia artificial por dos razones: ya hemos tratado varios aspectos de este tema en temas del mes anteriores y, además, la experiencia en el empleo de esta tecnología es mucho menor que la que se ha recogido con las herramientas más “tradicionales” de años anteriores y, en consecuencia, por el momento solo se pueden sacar conclusiones a corto plazo.

Lo que revelan estudios recientes

Comencemos por los factores que afectan a niñas, niños y adolescentes dentro y fuera de la escuela. La Dra. Silvina Pedrouzo, especialista en Desarrollo infantil y pantallas y miembro de la Sociedad Argentina de Pediatría, enumera algunos de los mayores riesgos para la salud de niños y adolescentes sobreexpuestos a dispositivos móviles. Sus hallazgos son un buen resumen de los principales problemas:

“* En los más pequeños, síntomas asociados a la falta de control de las emociones y la conducta por sobreestimulación, síntomas de hiperactividad, alteraciones en la interacción social, la comunicación y el desarrollo del lenguaje.

* En edad escolar, alteraciones como falta de memoria y atención, y bajo rendimiento académico.

* En preadolescentes y adolescentes se agregan síntomas de ansiedad, aislamiento social y/o síntomas de depresión. En todas las edades, síntomas generales como alteraciones posturales, del sueño, irritabilidad, cefaleas, sedentarismo, sobrepeso u obesidad.­­­­

En casos extremos, en niños con un contexto socioafectivo desfavorable y en un período de máxima vulnerabilidad, se pueden desencadenar adicciones del comportamiento”.

A esto se suma el hecho de que, según datos de Unicef, la edad media en que los niños disponen de teléfono móvil es antes de cumplir los 11 años, lo cual crea el riesgo de que tengan acceso a cualquier tipo de información y se expongan a convertirse en víctimas de delito (grooming, ciberacoso, sexting y otras formas de contacto no deseadas, en especial con adultos desconocidos). Por esta razón han sido demandadas las grandes empresas tecnológicas que controlan las redes sociales de uso más común.

Frente a este panorama, la Sociedad Argentina de Pediatría publicó un estudio que recomienda tomar medidas para llegar a un “uso saludable de la tecnología, la protección de la privacidad y la seguridad on line”.

Para decirlo en los términos de una adolescente que participó en un proyecto de investigación: “Los riesgos en internet siempre han estado ahí. Ahora que estamos en cuarentena somos un blanco aún más grande. Grooming, sexting, mala información, hay de todo y no nos han enseñado muy bien todos los peligros y ahora es algo que se nota bastante y tengo amigas que las están empezando a acosar desconocidos. Yo para evitar esto me informo…Creo que es importante estar informados». María, 15 años.

Qué medidas tomar

Lo dicho hasta ahora implica, muy claramente, que el control del empleo de la tecnología en la infancia y adolescencia debe comenzar en casa, aun antes de la edad escolar. Para facilitar esta tarea contamos, entre muchos otros consejos, con la regla 3-6-9-12, avalada por la Sociedad Francesa de Pediatría y formulada por el Dr. Serge Tisseron, de la Universidad Ouest Nanterre (París). Les dejo aquí una imagen que sintetiza sus contenidos y, en las referencias, un artículo para leer sobre ella más en detalle.


La aplicación de estas restricciones, o de otras similares, puede producir grandes mejoras en el desarrollo psicológico y social durante los primeros años de vida. Como el uso de pantallas es tan generalizado y resulta tan atractivo en la infancia, nadie puede garantizar que sea fácil ponerlas en práctica, pero no cabe duda de su importancia.

En las partes 2 y 3 de este tema del mes analizaremos los efectos del empleo de tecnología en educación, qué es recomendable a cada edad y qué medidas deben tomarse para proteger el desarrollo personal y cognitivo del alumnado.

Referencias y sugerencia de lecturas

Esteban, E. (2027) La regla 3-6-9-12 para el uso de la tecnología en los niños. https://www.guiainfantil.com/blog/educacion/nuevas-tecnologias/la-r...

Galarza, E. (2024) Celulares: por qué la tendencia global es sacarlos de las aulas. https://www.clarin.com/viva/celulares-tendencia-global-sacarlos-aul...

UNESCO (2023) Informe de seguimiento de la educación en el mundo.Tecnología en la educación: ¿una herramienta en los términos de quién? https://doi.org/10.54676/NEDS2300

Unicef (s/d). Estudio sobre el impacto de la tecnología en la adolescencia. https://www.unicef.es/educa/blog/derechos-infancia-entorno-digital

Universidad Católica de Valencia. Observatorio de Bioética (2023). Cada vez más países se unen para regular el uso de las nuevas tecnologías en las escuelas.