Por Laura Rodríguez y Mercedes Vernet

¿Qué historias entran a la clase de inglés?

En una escuela secundaria de la provincia de Buenos Aires, durante la clase de Inglés, una estudiante de tercer año lee una descripción de la ciudad de Londres y descubre la historia del Big Ben. Con ayuda de su celular, en pocos segundos traduce algunas palabras que no conoce y responde una serie de preguntas sobre el texto junto con su compañera de banco. Un rato después, en Historia, todo el curso conversa con la profesora sobre acontecimientos de la historia reciente argentina. A los pocos minutos de comenzada la clase, alguien menciona un ex centro clandestino de detención que funcionó a pocas cuadras de la escuela. Cada uno aporta lo que sabe sobre el lugar. Las dos experiencias suceden el mismo día, en el mismo espacio, involucran a las mismas personas, pero no se relacionan entre sí, y esto sucede a menudo. Aunque, ¿no podrían dialogar las dos clases?

A primera vista, no parece llamar la atención o generar mucha duda el hecho de hablar sobre Londres y el Big Ben en una clase de inglés. Puede hacerse y es  esperable: las lenguas nos acercan a otras culturas y permiten que ampliemos nuestro conocimiento del mundo. 

Durante mucho tiempo, las clases de inglés en nuestro país estuvieron casi exclusivamente centradas en lo ajeno y lo lejano. Las  tareas típicas podrían consistir en describir monumentos de Londres, planificar un viaje imaginario a Nueva York, escribir sobre las vacaciones de un personaje ficticio, o leer sobre festividades y tradiciones de otros lugares, sin considerar lo nuestro. En muchos contextos, la enseñanza de inglés en la escuela secundaria continúa siendo así. Ahora bien, ¿enseñar una lengua extranjera implica mirar siempre hacia afuera? ¿o  puede contar historias locales?

Fuera de la escuela, las nuevas generaciones cuentan sus historias: producen contenidos para redes sociales, filman sus casas y sus barrios, registran con sus teléfonos momentos en familia y consultan sitios digitales. Con un celular y conexión a internet, también acceden a relatos de cualquier parte del planeta.

Nunca antes estuvimos tan interconectados a través de la tecnología. La paradoja es que muchas veces, en la escuela, lo propio y lo común quedan fuera de esa conexión. Cabe preguntarnos: ¿Qué historias ingresan a nuestras aulas? ¿Pueden entrar las historias del barrio? ¿Qué consideramos valioso compartir con nuestros grupos de estudiantes? ¿Qué personas y personajes son protagonistas cuando invitamos a leer, escribir, escuchar y hablar en la lengua que enseñamos?

Hoy, enseñar y aprender lenguas extranjeras en nuestras escuelas adquiere nuevos sentidos. Estamos en tiempos de redes y circulación inmediata de información. Este escenario podría aprovecharse para construir una conversación entre los diversos mundos que las clases de lengua extranjera en la escuela pueden acercar: Londres y el barrio, voces globales y locales, historias que llegan desde lejos y otras, más cercanas a nuestra experiencia y a nuestra memoria individual y colectiva. 

Invitamos a quienes deseen a dejar un comentario. Teniendo en cuenta las posibilidades tecnológicas en tu contexto de enseñanza, ¿qué experiencias educativas vale la pena promover para fortalecer los aprendizajes de tu asignatura?